在现代养鸡业中，雏鸡的第一次饮水被称为“初饮”，第一次上料则称为“开食”。现在越来越多的人认识到“初饮”与“开食”是雏鸡饲养管理的关键。

及时的初饮对于补充水分，防止初生雏鸡的脱水是很有必要的利于尽早地加速吸收利用雏鸡体内尚未吸收尽的卵黄内的营养物质，能维持初生雏鸡体内水代谢的平衡，对体内代谢废物的排泄起着重要的作用。

为保证初饮的成功，要准备足够消过毒的饮水器，以每100只幼雏至少应2～3个4.5升大小的真空饮水器为宜。地面平养的鸡群，最好在饮水器的下面垫一张旧报纸或水消过毒的塑料布，防止垫料进入饮水器污染饮水。初饮的水温应与室温相近，雏鸡无论何时都不应该断水，应随时让雏鸡饮到水。初饮的时间应在雏鸡入舍安顿好后，稍事休息再进行，饮水中加上利德克感（绿瓶装）提高鸡群整齐度。

雏鸡进入育雏室饮水以后就可以开食了。根据试验发现在雏鸡出壳后24小时开食的死亡率最低。开食过早则因雏鸡消化器官脆弱而受到损害，而过晚开食又会消耗雏鸡体力。一般开食宜在初饮2～3小时后，当有60%～70%的雏鸡可随意走动，并用喙啄食地面而有求食行为时，及时开食。开食料以优质配合饲料与优质玉米碎粒（两种颗粒均不宜过大）相混为最传佳，其中玉米碎粒所占比例为30%~50%。饲喂时，把玉米碎粒撒在混合料上面。因玉米碎粒的黄色醒目，易于吸引雏鸡采食。

开食的时间最好选在白天，或者要有充足的光照，使每只雏鸡都能容易地见到饲料，训练采食时，饲养人员轻轻敲打消过毒的塑料布或蛋托（以黑色或深色为佳）或旧报纸，边撒边唤，诱鸡采食。要使全部雏鸡都学会采食。否则会影响其今后的生长、发育及群体的整齐度。